Juneau, die Hauptstadt des US-Bundesstaates Alaska, umfasst eine Fläche von knapp 8.500 Quadratkilometern, wovon über 7.000 Quadratkilometer aus Land bestehen. Mit gut 30.000 Einwohnern ist Juneau deutlich dünner besiedelt als Alaskas größte Stadt Anchorage mit rund 300.000 Einwohnern. Das Besondere an der Stadt ist jedoch, dass sie die einzige Hauptstadt eines US-Bundesstaats ist, die keine Straßenanbindung hat, sondern nur per Flugzeug oder Schiff zu erreichen ist. Die meisten Touristen leihen sich daher am Flughafen von Juneau einen Mietwagen, um die Stadt flexibel und unabhängig erkunden zu können.
Die Geschichte von Juneau begann bereits vor vielen tausend Jahren, lange bevor das Gebiet den klangvollen Namen trug. Damals lebten Auke- und Taku-Indianer in dieser Gegend. Ihre traditionellen Gesänge, Tänze und Kunstfertigkeiten sind noch heute Teil der regionalen Folklore. Im Jahre 1880 während der Goldrausch-Ära entdeckten Joseph Juneau aus der Nähe von Montreal und sein Partner Dick Harris in einem Bach nahe der heutigen Stadt Gold. Die tüchtigen Männer steckten ein Gebiet für die spätere Siedlung ab und Harris taufte es vorerst auf den Namen Harrisburg. Nachdem sich die Nachricht vom wertvollen Goldfund wie ein Lauffeuer verbreitet hatte, kamen immer mehr Minenarbeiter in die Gegend. Gut ein Jahr später stimmte die Gemeinde offiziell ab und entschied sich für ihren heutigen Namen. Wer noch mehr über Juneau erfahren möchte, besucht das Juneau-Douglas City Museum. Mit einem Mietwagen kann man das Museum auch vom Flughafen aus schnell erreichen.
Eine der besonders beeindruckenden Landschaften in Juneau erstreckt sich entlang des sogenannten Gastineau Channels. Die rund 25 Kilometer lange Meerenge liegt zwischen dem Festland bei Juneau und der Douglas Insel im Alexanderarchipel, einer Inselgruppe vor der Küste des Landzipfels von Alaska. Im vom Mendenhall-Gletscher geformten gleichnamigen Tal am nördlichen Ende des Gastineau Channels liegt der Flughafen von Juneau. Mit dem Mietwagen gelangt man über eine Brücke ganz einfach von Juneau hinüber nach West Juneau auf die Douglas-Inseln.
