Deutsche und Schweizer benötigen gemäß den Costa Rica Einreisebestimmungen für die Einreise einen noch mindestens 3 Monate gültigen Reisepass. Für einen Aufenthalt bis zu 90 Tagen ist kein Visum erforderlich. Falls der Flugplan das Umsteigen (Transit) in den USA vorsieht, ist ein maschinenlesbarer Reisepass (bordeauxfarbener EU-Pass) nötig sowie eine vorherige Anmeldung im Internet unter https://esta.cbp.dhs.gov/est; aktuelle Infos unter www.usembassy.de.
Alle nicht-costaricanischen Einreisenden erhalten gemäß den Costa Rica Einreisebestimmungen im Flugzeug bzw. an der Grenzstation eine Tarjeta de Ingreso (Touristenkarte), auf der neben den persönlichen Daten Einreisegrund, voraussichtliche Aufenthaltsdauer und Hoteladresse einzutragen sind. Die Aufenthaltsdauer kann in Costa Rica um weitere 90 Tage verlängert werden. Wer sich die Verlängerungs-Prozedur ersparen möchte, sollte für mindestens 72 Stunden nach Panama oder Nicaragua Nicaragua aus- und dann wieder einreisen. Wer länger als 180 Tage in Costa Rica bleiben möchte, benötigt ein Visum. Dieses ist in den diplomatischen Vertretungen Costa Ricas erhältlich. Bei der Einreise über Land wird insbesondere von Rucksackreisenden häufig die Vorlage eines Flugtickets für die Ausreise verlangt bzw. der Nachweis von Finanzen, die für den beantragten Aufenthalt ausreichen sollten. Flughafensteuer bei Ausreise: 28 US$.
Flüge nach Costa Rica in die Hauptstadt San José (Flughafen Juan Santamaría) ohne Zwischenlandung in den USA bieten derzeit nur Iberia (über Madrid) und Condor (ab Frankfurt über Sto. Domingo). Ansonsten stehen die nordamerikanischen Airlines Continental, Delta, American Airlines und United sowie die wenig empfehlenswerte Martinair (ebenfalls über USA) zur Auswahl. Flughafentransfer von/nach San José: Rote Tuasa-Busse („Ruta 200 B“), ca. 30 min, ca. 1 US$; Taxi: ca. 20 min, ca. 20 US$.
Kreuzfahrtschiffe ermöglichen es, Costa Rica auch auf dem Seeweg anzufahren. Meist legen sie in Moín bei Puerto Limón an der Karibikküste oder in Puerto Caldera südlich von Puntarenas an. Eine weitere interessante, komfortable Alternative sind Reisen mit dem Frachtschiff.
Auf dem Landweg reist man über Nicaragua oder Panama ein. Von Nicaragua ist Peñas Blancas an der Panamericana der wichtigste Grenzübergang (nur 8-12 u. 13-17 Uhr geöffnet, keine Übernachtungsmöglichkeiten). Von Panama kommend, kann man über Paso Canoas an der Panamericana oder Sixaola und Guabito an der Karibikküste einreisen. Der Landweg ist zeitaufwendig und nicht immer problemlos.
Die costaricanische Landeswährung heißt Colón und wird mit dem Zeichen C/ gekennzeichnet. Es sind Münzen zu 1, 2, 5, 10 und 20 Colónes sowie Banknoten zu 50, 100, 200, 500, 1000 und 5000 Colónes im Umlauf. Es empfiehlt sich, erst im Land in die Costa Rica Währung zu tauschen. Am besten reist man mit EC-Karte und US-Dollar in bar, aber man bekommt auch für den Euro einen akzeptablen Kurs. Reiseschecks werden nur von Banken angenommen, manchmal mit einem Tageslimit von 100 $. Umtauschkurs für die Costa Rica Währung: 1 US$ = 500 C/; 1 Euro = 650 C/ (Stand: Mai 2012). Der Schwarzmarkt für Geldwechsel ist illegal, existiert jedoch, besonders in San José (Vorsicht: Betrugsrisiko). Vor einem mehrtägigen Ausflug aufs Land sollte man sich mit Colónes eindecken.
Geldtauschen in die Costa Rica Währung auf einer Provinzbank kann langwierig sein. Die Banken sind werktags von 9-15 Uhr geöffnet, die Wechselstuben in San José meist länger. Größere Hotels, Restaurants und Reise-Agenturen akzeptieren Kreditkarten, versuchen aber nicht selten, die anfallenden Gebühren von bis zu 10 % an den Kunden weiterzugeben. Vorsicht: Beim Bezahlen nie die Kreditkarte aus den Augen lassen! Es könnte zu Hause sehr unangenehme Überraschungen auf dem Konto geben!
Das Costa Rica Klima unterscheidet man zwar zwischen Regenzeit (ungefähr Mai bis November) und Trockenzeit (Dezember bis April = Hochsaison), aber mit tropischen Schauern ist immer zu rechnen. Die beste Reisezeit für Costa Rica sind die Monate Januar bis März, da es dann am trockensten ist, nur entlang der Karibikküste, in der Region Golfito am Pazifik und im nördlichen Tiefland können in diesen Monaten kräftige Schauer niedergehen. Von Mai bis November ist überall mit Regen zu rechnen; besonders im September und Oktober – an der Karibikküste jedoch regnet es in diesen beiden Monaten vergleichsweise wesentlich weniger. Da die Schulferien in Costa Rica von Dezember bis Februar dauern, sollte man in dieser Reisezeit Costa Rica Hotels im Voraus reservieren. Absolute Spitzensaisonzeiten sind Weihnachten/Neujahr und Ostern.
Ideal für die Costa Rica Reise ist leichte Baumwoll- oder Leinenkleidung, die nicht zu eng, aber luftdurchlässig sein sollte. Lange Hosen und langärmelige Hemden schützen am besten vor der intensiven Sonneneinstrahlung bei einer Costa Rica Reise. Für die kühlen Abend- und die frischen Morgenstunden im zentralen Hochland empfehlen sich ein leichter Pullover und/oder eine Jacke. Eine Wind und Wasser undurchlässige Jacke erfüllt diesen Zweck genauso und kann darüber hinaus bei Wanderungen im Regenwald, auf die Berge und an der Karibikküste Schutz bieten. Für die Wanderungen benötigt man festes Schuhwerk! Im Regenwald und zum Schutz vor Schlangen und Kleingetier eignen sich auch Gummistiefel. Ein gut zu verstauender Sonnenhut sollte immer griffbereit im Handgepäck stecken.
Auf der Declaración de Aduana (Zollerklärung) wird bei einer Costa Rica Reise nach mitgeführten Gegenständen wie Kameras etc. gefragt. Mitbringen darf man bis zu 400 Zigaretten oder 500 g Tabak und drei Liter Wein oder Spirituosen. Offiziell kann man nur sechs Filme mit ins Land nehmen, doch wird dies in der Regel nicht kontrolliert.
Sabana Norte, Torre Sabana, 8. Stock Costa Rica, Tel.: 2290 9091
Sierra Tarahumara 420, Colonia Lomas de Chapultepec Mexico, Tel.: 52/55/52 51 08 06
Edificio Centro Colón, Paseo Colón, Calles 38/40 Costa Rica, Tel.: 2221-4829
Dessauer Str. 28 10963, Berlin, Tel.: 030-2639-8990
Wagramerstr. 23 1220, Wien, Tel.: 1-2633824
Schwarztorstr. 11 3007, Bern, Tel.: 031-372 78 87
Plaza de la Cultura C. 5 / Av. Central 2 10707, San José, Tel.: 2222-1090
Lambergstr. 35 83278, Traunstein, Tel.: 0861-165 906
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